울타리의 눈물
인천공항 외곽보안사업소 현장 르포

대한민국의 하늘길, 인천국제공항.수많은 인원과 차량, 그리고 물건이 오가는 이 거대한 공간의 질서와 안전은 결코 저절로 지켜지지 않는다.
그 질서의 가장 바깥, 누구도 주목하지 않는 곳 — 공항 외곽 경계. 그곳엔 오늘도 묵묵히 자신의 자리를 지키는 외곽보안사업소의 사람들이 있다.

아직 어둠이 가시지 않은 새벽. 외곽보안사업소의 요원들은 교대를 위해 버스에 오른다. 창밖으로 스치는 불빛 사이로 피곤한 얼굴과 단단한 눈빛이 교차한다.
버스는 각 통제초소 앞에 멈춰선다. G1, G2, G3, G4, G5, G6, G7, G10, G11, FG1, TG1, TG2, EG4… 13개의 통제초소와 임시 초소가 오늘도 요원들을 기다린다.
초소 앞에는 이미 차량 대기줄이 길게 늘어서 있다. 상주직원, 방문객, 공사차량이 줄지어 서 있는 그곳으로 요원들은 신속히 이동해 밤새 근무한 동료들에게 “수고하셨습니다.” 한마디를 건넨다. 짧지만 깊은 연대의 인사다.

통제초소의 하루는 반복이지만, 매 순간이 긴장이다. 공항으로 들어오는 모든 사람과 차량, 물품은 철저한 검색과 감시를 통과해야 한다.
신분증과 출입증 확인, 차량 검색, 반입 물품의 목적 확인… 허리가 아파오고 장갑이 닳도록 이어지는 반복적인 작업 속에서도 요원들은 결코 느슨해지지 않는다. 매연과 소음, 계절마다 달라지는 악조건 속에서도 그들의 시선은 경계의 끈을 놓지 않는다.
점심시간에도 초소는 비워지지 않는다. 교대로 짧게 식사를 해결하고, 때로는 편의점 도시락으로 허기를 달랜다. 30분 남짓한 휴식 후, 다시 이어지는 긴장의 시간. 그들의 전쟁은 끝나지 않는다.

공항 경계선을 따라 차량순찰조는 쉼 없이 달린다. 하루에도 수백 킬로미터씩, 각 구역을 돌고 또 돈다. 순찰 차량의 엔진은 결코 꺼지지 않는다. 차량이 멈추는 순간, 경계의 안전도 위협받기 때문이다.
2년 만에 20만km를 달리는 순찰 차량. 그만큼 차량은 혹사당하고, 요원들의 눈은 붉게 충혈된다. 그럼에도 그들은 울타리, 출입문, 감시카메라, 감지센서까지 꼼꼼히 점검하며 경계를 지킨다.
보수되지 않은 도로, 겨울철 폭설, 여름철 폭우… 그들은 매 순간 자연과 싸우며 공항 외곽의 안전을 수호한다.

예기치 못한 위기 상황은 언제든 일어날 수 있다. 이를 대비한 기동타격대는 돌발 상황 발생 시 차량순찰조와 함께 신속히 출동해 현장을 통제하고 상황을 파악한다. 반복된 훈련과 점검으로 단련된 그들은 어떤 위기 속에서도 침착하다.
대테러상황실은 수십 대의 CCTV와 센서, 경보 시스템을 통해 공항 전역을 실시간으로 감시한다. 작은 이상도 놓치지 않는 마지막 방어선. 그들의 눈과 귀는 공항의 안전망을 빈틈없이 감싼다.

공항의 핵심 시설을 지키는 시설 근무자들. 출입 통제, 신분 확인, 시설 점검… 사소한 실수도 허용되지 않는 자리에서 이들은 묵묵히 자신의 임무를 수행한다.
밤낮이 바뀌는 교대근무, 긴장과 반복의 연속 속에서도 서로를 격려하고 미소로 다독이며 하루를 견딘다. 이들의 노고와 연대가 인천국제공항의 ‘보이지 않는 안전’을 만들어낸다.